Где-то в ломаном времени раздробленного Китая, во времена Троецарствия, когда судьбы трёх великих государств — Вэй, У и Шу — переплетаются на одной карте, разворачивается история аниме «Дорога под Небом» (2009). Главную роль носит Цао Цао — полководец необычайной проницательности и дальновидности, изображённый здесь не как однозначно злодей или герой, а как многомерный персонаж со сложной мотивацией. Он стремится переосмыслить устоявшиеся взгляды народа, вытягивая из памяти старые обычаи и идеалы, чтобы в условиях разрухи вернуть порядок и стабильность на родных землях. При этом сам он остаётся сыном суровой эпохи: прибегает к дипломатии, хитрости и силе, не стесняясь применять любые средства ради своей цели. Сквозной мотивSerial — мысль о том, что цель иногда оправдывает средства. Сюжет ведёт зрителя через годы от фактического прихода евнухов к власти до судьбоносной битвы при Гуанду, отмечая стремительный взлёт влияния Цао Цао и его влияние на ход истории.
