Этот фильм из 1980 года выступает как кинематографическая версия ранних событий легендарной истории. Он рассчитан на новичков: перед выходом продолжения лента знакомит зрителей, не знакомых с аниме и исходной мангой, с миром, где улицы города становятся ареной для судьбы молодого бойца. В центре сюжета — Джо Ябуки, юноша с характером огня и непримиримой волей к победе, чья энергия и решимость превращают каждый бой в личную битву за достоинство. Картина как бы подчищает границы между драмой и спортом: здесь важны не только технические приёмы, но и дружба с наставником Дэнпай, столкновения с суровой реальностью, уличной братской дружбой и внутренними демонами, которые растут вместе с его карьерой. Фильм передает атмосферу поствоенного квартала, напряжение происходящего на ринге и в глубине персонажей, и служит мостом к последующим эпизодам истории. Это вводная лента, созданная для широкой аудитории, которая хочет понять ядро сюжета и ощутить дух оригинальной манги.
