Страна Сайункоку напоминает восточное царство эпохи средневековья и разделена на девять провинций. Каждая область носит имя цвета и управляется кланом того же оттенка: Си, Ран, Ко (красный), Са, Ко (желтый), Хэки, Коку, Хаку и Хё. Недавно здесь завершилась жестокая гражданская война, принесшая опустошение и унёсшая жизни почти всей императорской семьи. На трон взошёл Рюки Си, молодой император, славящийся своей легкомысленностью и странной склонностью к отношениям между мужчинами. В доме Ко рождается Сюрэй — дочь небогатого, но благородного рода: её отец служит королевским библиотекарем и получает жалование едва ли достаточное для существования, а сама она мечтает стать государственным служащим, что в этом мире женскому роду строго запрещено. Во время войны отец принимает под опеку сына-сироту по имени Сэйран, и между ними завязываются крепкие дружеские отношения. Однажды к дому Ко приходит советник императора и предлагает Сюрэй стать временной женой императора: она образована, знатна и твёрдо держится на ногах — именно такая кандидатура, по мнению советников, нужна, чтобы усмирить распущенного монарха и заставить его заняться делами государства.
