Действие происходит в альтернативной вселенной, стилизованной под мир начала XX века. Здесь наука и магия идут рука об руку: их сочетание рождает чертежи и устройства, способные даровать жизнь и индивидуальность неживым предметам. Такие создания получают название «механические куклы» или «автоматы». В центре сюжета — мальчик-кукольник по имени Райшин Акабанэ, японский школьник, который поступает в Королевскую Вальпургиеву Академию Машинных Искусств в Англии, чтобы изучать махинарт — искусство, где магия переплетается с технологиями и военными элементами. Вместе с ним по кампусу идёт автомат-девушка по имени Яя, внешне полностью идентичная человеку. Раз в четыре года академия проводит турнир для лучших студентов и их автоматов. Получить билет на этот престижный банкет — цель Райшина. Однако результаты экзамена показывают, что он занимает второе место с конца, и ему предстоит победить кого-нибудь из первой сотни, чтобы достичь заветной цели.
