Чжэн Шаопэн, обычный школьник, задремал на занятии истории и проснулся не там, где думал: он оказался в теле обедневшего учёного по имени Ян Линь и побывал в эпохе династии Даньчжу, описываемой в школьном учебнике. Сперва Ян Линь едва справлялся с суровой реальностью прошлого: отсутствие удобств, жесткие порядки и давящие бытовые условия давили на него. Но он не сдается: применяя современные идеи, он внедряет ряд скромных, но продуманных новшеств, благодаря которым деревня начинает неплохо преобразовываться, а сам он находит новую цель и становится носителем собственной индивидуальности. В пути ему приходится переживать как внутренние, так и внешние потрясения — сражения, голод и страдания населения — и он учится опираться на свои знания, чтобы пробиться к двору. Со временем Ян Линь возглавляет усилия династии Даньчжу по борьбе с коррупцией и противостоянию грозным врагам, становясь движущей силой перемен и защиты народа.
