Во времена Эдо, охватывавшей Японию с 1603 по 1868 год, странная и загадочная болезнь поразила исключительно мужчин. Лекарств от неё не нашли, и на протяжении почти восьмидесяти лет эпидемия продолжала бушевать, уменьшая мужское население до уровня лишь небольшой доли по сравнению с женщинами. В тех условиях исчезли многие привычные мужские роли, и женщины взяли на себя основные функции общества. Страна оказалась под управлением женщины-сёгун Ёсимунэ Токугава, чей авторитет стал центральной опорой государственности. Мужчинам, жизненно необходимым для продолжения рода и находящимся под строгой охраной закона, закреплена особая защита, однако их отбирают — самых красивых отправляют во внутренние покои сёгуна, чтобы задействовать их по дворцовым правилам и нуждам дворца. Так в этом мире власть и запреты, забота и соблазн переплетаются на фоне жестоких реалий эпохи, а границы между охраной и избранностью мужчин становятся предметом жёсткого рассуждения и рискуют разрушить привычный уклад.
