В одном забытом квартале проживают люди, которые притворяются дворянами, но их лица никому не доступны. Их тела спрятаны под толстым слоем копоти, которую они постоянно выделяют, и по-настоящему увидеть хозяина сложно. Безликость считается неприемлемой для благородства, потому их мрачный дом, пропитанный пылью и дымом, кажется грязным и запущенным. Чтобы сохранить лицемерную славу и порядок, каждому теневому дворянину служит одна из так называемых «Живых Кукол» — не просто слуга, а носитель лица. Кукла повторяет выражения, жесты и манеры хозяина, даря миру видимое лицо и тем самым поддерживая статус. За этим фасадом кукла и человек ведут двойную игру: владелец остаётся загадкой, которую окружающие видят как человека с лицом, а не как силуэт без черт. Так держится мир теней: между желанием быть узнаваемым и необходимостью оставаться скрытым решающую роль играют куклы и их хозяева — партнёры по власти и дому.
