Завязка аниме 1986 года переносит зрителя в историю обычной девочки Поллианны Уиттиер. Она рано лишилась матери, но не позволяет горю победить её веру в радость жизни. Её отец, добродушный священник, учил её находить счастье в каждом дне и верить, что Бог хочет, чтобы люди радовались и делились этой радостью. Поллианна пытается наслаждаться мелочами вокруг неё, открывая уходящие в повседневности моменты света и доброты, которые могут согреть сердце любого встречного. Но внезапная утрата отца переворачивает всё: Поллианна вынуждена переехать к тёте, которую прежде не знала. Вначале боль утраты и холод тёти мешают ей жить полной жизнью, однако со временем героиня находит свой путь к адаптации, учится дарить радость и надеяться на лучшее, касаясь сердец окружающих её людей. И доктор Чилтон нередко поминает её как источник неизменной надежды: он мечтает вписать в рецепт не лекарство, а имя Поллианны, чтобы мир мог поверить в силу её оптимизма и света, который она приносит в жизни окружающих.
