Десятилетняя Тихиро Огино вместе с родителями отправляется в путь к новому дому и садится в машину, чтобы добраться до глубинки Японии. Чтобы сократить путь, они сворачивают в таинственный лес и вскоре выходят на прогалину, откуда можно попасть лишь через мощёный тоннель. Пройдя по нему, семья оказывается в заброшенном городе, где нет ни души, зато полки ломятся от аппетитных деликатесов. Родители решают перекусить и рассчитывают заплатить позже, когда появятся хозяева. Любопытная, как и все дети, Тихиро устремляется поближе к окрестностям и неожиданно сталкивается с мальчиком Хаку, который требует, чтобы она немедленно ушла. Уже стемнело, и город наполняют странные звуки и теневые фигуры. Вернувшись к родителям, Тихиро видит со страхом, как они начинают толстеть и в итоге превращаются в свиней. Вскоре Хаку объясняет ей суть происходящего: они оказались в волшебном мире, где людям не место, а правит злая колдунья Юбаба, превращающая людей в животных. Исключения составляют лишь гости и работники. Чтобы вернуть родителей, Тихиро должна обратиться к Юбабе за работой — и та не имеет права отказать. Так начинается её долгий путь через мир духов, наполненный странностями и дружбой, в ходе которого она ищет способ вернуть дом и семью.
